Tänk dig att du sitter i ett samtal och säger att du “går i rätt riktning” med ett nytt projekt, eller att någon annans förhållande “har spårat ur”. Sådana uttryck känns igen för många, och enligt boken Metaphors We Live By av George Lakoff och Mark Johnson är de inte bara kreativa språkfigurer – de är centrala för hur vi förstår världen.
Mer än bara ordlekar
George Lakoff och Mark Johnson lanserar i sin bok en idé som förändrade synen på språk: metaforer är inte bara ett sätt att uttrycka sig på – de är strukturer som formar vårt tänkande. Vi lever genom dem och förstår abstrakta begrepp med hjälp av konkreta bilder.
Ett tydligt exempel är metaforen KÄRLEK ÄR EN RESA. Vi pratar om att “gå olika vägar”, att en relation “går framåt” eller att man “har tappat riktningen”. Men vad händer om vi istället tänker på kärlek som en planta? Då förändras fokus från destination till näring och omsorg.
Då olika metaforer styr vilka aspekter vi ser, påverkar de också hur vi agerar. Och detta gäller inte bara relationer – metaforer formar hur vi pratar om allt från politik till ekonomi och våra egna liv.
Hur metaforer styr vårt tänkande (och våra val)
En central idé i boken är att vi ofta beskriver argumentation som krig: man “attackerar ståndpunkter”, “försvarar” sina idéer eller “förlorar” diskussioner. Men föreställ dig att en diskussion beskrivs som en dans istället – något där deltagarna försöker synkronisera sig snarare än besegra varandra.
Den typen av språkliga skiften kan faktiskt förändra intentionerna i ett samtal. Den som tänker på diskussioner som krig kämpar för att vinna. Den som ser samtal som utforskande vill förstå.
Metaphors We Live By ger verktyg för att bli medveten om dessa underliggande mönster, vilket gör boken till ett tankeväckande sällskap i vardagen.
En bok som vet var den ska – men låter dig bestämma vägen
Språkvetaren Karin Milles beskriver boken som ett “fint sällskap på vägen”. Och det är just vad den är: en guide till att se hur språket fungerar som kompass för hur vi uppfattar verkligheten.
Boken har lagt grunden för forskningsfältet kognitiv lingvistik, och dess inverkan märks än idag. Den påverkar allt från AI-utveckling till politisk retorik, och lär oss att vi faktiskt lever våra liv genom metaforer – ibland utan att ens inse det.
I Sverige har forskare som Lena Borén och Per Holmberg fortsatt att undersöka vilka metaforer vi omedvetet styrs av i svensk vardag. De finns överallt – i nyheter, skolor och samtal på bussen.
Ett boktips för dig som någon gång undrat: “Varför säger vi så egentligen?”
Metaphors We Live By är en bok som förändrar hur du hör och använder språket. Du börjar upptäcka metaforer i varje vardagsuttryck och inser att sättet vi talar om världen också formar hur vi tänker om den.
Som Karin Milles uttrycker det – den här boken läser du inte bara för att lära dig om metaforer. Du läser den för att lära dig om dig själv.
Snabbguide:
- Titel: Metaphors We Live By
- Författare: George Lakoff & Mark Johnson
- Utgiven: 1980
- Svårighetsgrad: Tillgänglig men tankekrävande
- För dig som: Vill förstå hur språket formar tanken
- Tankeskifte: Metaforer styr mer än våra ord – de styr våra val
Lyssningstips:
Vill du fördjupa dig ytterligare? Sök på begrepp som “conceptual metaphor” eller “cognitive linguistics” i din podd-app. Intressanta samtal om språkets roll i tanken väntar dig.
Din tur!
Har du hört en vardagsmetafor nyligen som fått dig att reagera? Kanske kallar du vardagen för ett “ekorrhjul” eller deadlines för “monster”? Fundera över vad dessa säger om hur du ser på din tillvaro – och dela gärna med andra.
Alternativa titlar:
- När ord skapar världar
- Metaforernas makt: Varför språket kanske styr mer än du tror
- Metaphors We Live By: En guidebok till våra tankemönster
Nästa gång du säger att du “står vid ett vägskäl”, stanna upp en stund. Vad för slags väg är det? Och är det kanske dags att byta karta?